Sus límites son: al norte, la comuna de Illapel; al sur, la quinta región de Valparaíso; al este, la república de argentina y al oeste, la comuna de los vilos.
La comuna presenta un clima semi arrido, que tiene carácter de transición, entre el clima desértico del norte y el templado cálido del sur, que obedece a la presencia del anticiclón del pacifico.
Con una temperatura anual que oscila los 10 Cº, con temperaturas máximas de 35ºC y mínimas de 0ºC.
Las precipitaciones varían entre los 250 y los 300 mm anuales y son de carácter irregular.
Pueblo conocido por los misterios de la cueva de los brujos. Ciudad que esta emergiendo de la oscuridad a la sonrisa de sus habitantes, por su porvenir a futuro. Salamanca y su despertar a la economía.
Con su cadena montañosa bordeada de nieve, con sus altos pinachos y agrestes caminos donde se encuentra ubicado el mineral mas moderno de chile, llamado Los Pelambres, trabajando con su generación joven laborando al medio de la cordillera, donde se pierde la mirada tras las huellas del viento.
Con su agricultura pujante, con los valles y cerros floridos, con campos frutales, en su diversidad de colores y sus frutas que nos deleita el paladar, con los parronales que son un orgullo para Salamanca con sus pisqueras.
Pueblo con un aire y un clima envidiable, con una naturaleza exuberante, pueblo encantado saliendo de su letargo a la embriagues del día, con sus batallares diarios, con sus animales caprinos alegrando las laderas de los cerros, o en sus corrales extrayendo la blanca y pura leche que nos deleita con sus quesos frescos, con la simpleza y humildad de sus campesinos.
Con una entrada triunfal, con la avenida de acacias dándonos la bienvenida a los que nos visita. Ciudad mu hermosa, limpia y, con puros y cálidos amaneceres generosa con el forastero, con el brillo de astro sol bañando la ciudad y sus campos.
Con el rio choapa majestuoso y fiel, que ni siquiera la más fiera cruel sequia a podido secar su caudal, emergiendo de sus montañas abriéndose caminos hacia la luz, bullendo imponente, haciéndose caminos encontrándose con mas afluentes, que salen a su encuentro zigzagueando entre la cordillera y el mar, con su caudal serpenteando los campos y praderas, donde la naturaleza nos aluda al pasar.
Con el cerro mallacun indómito, que nos mira indiferente, diciéndonos no se si estoy mas acá o mas allá, con su silencio de blancas montañas.
Con el embalse corrales que nos vino a hermosear el entorno la calidad y visión de sus habitantes, donde la comunidad despertó después de un largo sueño, ahora es zona turística, con el pasar por El Tambo nos conmueve su zona de secano, con las lomas rojizas que impresionan al pasar por su frente.
Y para que hablar de la huellas de nuestros antepasados, que nos dejaron pintorescos dibujos en los mas recónditos lugares, hermosos petroglifos que se encuentran regados a lo largo de todo el valle con hermosas figuras, zonas de entierros y hallazgos Arqueológicos en zonas estratégicas.
El huaso de las espuelas de platas
Cuentan algunos pirquineros que cuando recorren los cerros de la zona buscando las riquezas escondidas que en ella hay, pasando días y noches a la intemperie y preparando las comidas al aire libre, de pronto se oye venir un jinete con caballo negro y vestido de negro para comer o beber, de lo contrario se perderán y no encontraran nunca su camino de regreso a casa.
Dicen que esta aparición corresponde a la del mismísimo diablo el cual prueba el grado de egoísmo y generosidad que existe en los seres humanos.
La raja de Manquehua
Cuentan que la raja de Manquehua es el lugar elegido por los brujos de la zona, donde cada viernes santo se celebra el aquelarre (reunión de brujos) mas importante del año.
En el atardecer de este día empiezan a llegar todos los brujos y brujas, ataviados con elegantes y6 costosas vestimentas; se deleitan con ricos y delicados manjares, la fiesta es tan grande que llega a estremecer los cerros aledaños.
Dicen que esta cueva es tan magnifica y enorme que sus pasadizos dan misteriosamente a otras cuevas similares entre ella la cueva de Talagante (chile).
Hay testimonios de personas que aseguran haber visto luces en el cerro de Manquehua el día antes señalado y sucediendo cosas paranormales en el lugar.
El chonchón
Cue4ntan que este pájaro llamado chonchón, es nada más y nada menos que un brujo transformado en pájaro, esto lo hace para trasladarse de un lugar a otro.
Para comprobar si era verdad se me ocurrió llamar su atención diciendo: “hola como estas, te invito mañana a tomar desayuno”.
Me reí mucho y me burle de las tonteras que creen algunas personas.
Al día siguiente cual seria mi sorpresa al ver a una anciana que tocaba mi puerta, “aquí estamos, usted nos invito al desayuno”.
Por eso tengan cuidado de burlarse de las creencias y supersticiones de la gente así como a quien invitas a tu casa.
La lola
Cuentan que la lola es un alma errante que perdió a su enamorado en un viaje que hizo junto a el en las veranadas. Ella cada vez que ve a un arriero que va subiendo la cordillera con sus animales, los llama con su dulce voz y hermosura que los atrae, acercándolos mucho a los precipicios peligrosos que existen en la zona, para luego hacerlos caer.
Muchos arrieros aseguran haberla visto y dicen que no hay que temerle, pues si se le trata con cariño, la Lola se acerca a ellos y les ayuda con las cabritas para que no se alejen el rebaño.
Por eso cuando recorras los cerros de nuestro valle no tengas miedo y nada te pasara.
La bailarina de la escuela
Cuentan que en la escuela Matilde de Salamanca hubo una vez una niña muy linda que asistía a esta escuela, aquella niña le gustaba mucho bailar al ritmo del piano. Un día un fatal accidente le ocurrió, callo por las escaleras y desgraciadamente falleció.
Dicen que por las noches o al atardecer cuando la escuela esta cerrada, se puede oír música de piano y sentir pasos de baile en su interior.
Algunos afirman haberla visto bailar por los pasadizos de la escuela, pero se sabe que es un alma buena que quiere seguir bailando en su querida escuela.
Por eso no teman al escuchar música de piano, es la bailarina que no se cansa de bailar para ti.
El toro de los cuernos de fuego
Donde Jesús era un forastero, que no tenía ciudad ni pueblo establecido. Era un hombre alto, fornido y humilde, se notaba sucio, era un hombre con la piel curtida por el sol y el viento en su caminar diario, con una barba de bastante tiempo, mal oliente que caminaba de un lugar a otro, donde encontraba trabajo o le dieran un lugar para vivir.
Don Jesús andaba con un saco al hombro, donde llevaba las pocas pertenencias que poseía, como el mate y el tacho para calentar el agua y por supuesto la olla negra en que hacia su comida y las pocas pilchas que tenía para cambiarse.
Así llego caminando hasta Quelén donde le habían dicho que había una mina muy buena para trabajar, indago con los vecinos del pueblo, y ellos le iniciaron como llegar allá.
Camino toda la mañana internándose en la cordillera, donde el camino era cada momento mas difícil de enfrentarlo, porque el follaje y los arboles grandes del lugar, hacían el camino mas agreste y malo.
Sorteando todo tipo de inconvenientes, como pudo llego a una poza grande llamada las tazas donde se dejo caer al suelo para descansar un momento, miro a su alrededor, entornando su mirada y encontró el lugar muy hermoso solitario. Se puso a dormir un momento por el cansancio.
Apenas le llegaban unos débiles rayos de sol, hacia frio, corría viento y además los mosquitos no lo dejaban tranquilo y mas con su desaseo personal.
Se levanto un momento y fue a coger unas ramas que le servían para correr los mosquitos, que no lo dejaban tranquilo y al momento después se durmió. Después de haber descansado, se io cuenta que su estomago estaba vacio, hacia muchas horas que no probaba comida alguna, pensó en su saco pero recordó tristemente que ya no quedaba nada.
Se levanto del suelo, se estiro y fue caminando hacia el agua, miro hacia el fondo y el agua le devolvió su imagen, era un agua pura cristalina y fría, que venia desde lo alto de la cordillera, se agacho se lavo las manos y se hizo taza con las manos se llevo el agua hacia su boca reseca de tantyo caminar, estaba agotado. Se sorprendió al ver como estaban los peces del agua, quedo maravillado con el espectáculo, retrocedió y fue a buscar una palo grueso, que luego adapto para enganchar pescados, pillo unos cuantos, hizo un fuego y los puso a asar, devorándoselos enseguida, por que era mucho el hambre que tenía.
Una vez que sacio su apetito, apago el fuego, tomo su saco y procedió, guardo su saco y emprendió el camino, enfiló por un sendero hacia arriba, hasta donde habían dicho que se encontraba la mina.
En un recoveco del camino diviso a lo lejos lo que podría ser una mina, siguió caminando sorteando todo tipo de obstáculos, hasta llegar a su destino. Habló con el dueño, él le preguntó, si había trabajado alguna ves en minas, ¡si! Contestó, toda mi vida. Don Ronaldo que era el dueño y estaba escaso de personal, le dijo que lo iba s tomar a prueba algunos días y después le haría un contrato, el forastero le dijo que el quería ser perforador y que el traía todas sus herramientas, don Ronaldo tenía que entregar metal luego, así que le dijo lo que tenía que hacer y dónde, pero el forastero le dijo que a el le gustaba trabajar solo.
Lo asignaron, el hombre se puso a trabajar, en varios días nadie lo vio, de pronto don Ramón fue hacia la boca de la mina, donde le había dicho al forastero que perforara, al acercarse allá, grande fue su sorpresa al ver el montón de piedras que tenia acumulado.
Los hombres se preguntaron como lo había hecho el solo, para juntar tanto material, le preguntaron a el, pero no contesto.
A los días siguientes, el dueño y otros trabajadores se fueron escondidos, para ver como extraía el metal, agazapados detrás de unas rocas, que el no lo viera, miraron hacia la boca de la mina, con asombro vieron un enorme toro negro que con sus cuernos lanzaba fuego hacia el cerro y se desmoronaban las rocas cayendo hacia afuera, ellos asustados retrocedieron de ese lugar, se fueron hacia las oficinas, preguntándose de donde había salido este forastero.
Ellos muy temerosos corrieron en todas direcciones y es por eso que cada noche de luna llena se ve reflejado en los cerros q un toro negro con enormes ojos de fuego, que cornea furioso el terreno con sus brillantes cuernos de fuego.
La jugada de los duendes
La Sra. Eliana cuenta que cuando ella era chica, como a todos los niños, le gustaba jugar en los alrededores de su casa de campo abierto, que era una gran extensión de terreno, había bastante espacio para jugar. Cerca de su casa pasaba un canal de regadío, ella vivía en el consuelo, y como no tenía hermanos, jugaba sola.
Un día estaba entretenida en sus juegos entremedio de una matas de palqui, no se3 dio cuenta que la estaban mirando unos enanos blancos, que eran uno monitos chicos pelados, hasta que ella se dio cuenta de ello, y los invito a jugar. De ahí nunca se separaron para jugar.
Cuando ellos se adelantaban en llegar al sitio del juego se molestaban con ella y más encima le pegaban porque no salía luego.
La Sra. Eliana dice haber jugado con enanos como hasta los siete años luego desparecieron de su vida.
Ella creció, se hizo mujer luego conoció a un joven y se caso a los dieciocho años, cuando estaba en su noche de bodas, luego de la recepción y de los brindis, se fueron al dormitorio, estaba con su marido en la cama, disponiéndose a cumplir sus deberes de esposa y sintió algo raro en su cama, al medio de ellos los separaba un enorme perro overo que le impedía abrazar a su marido.
Ella horrorizada no hallaba que hacer, su marido no parecía darse cuenta de nada.
Ella nerviosa después de pensar un poco y tranquilizarse, su primer pensamiento, fue para los duendes, que ella sabia que eran terriblemente celosos, pero solamente los veía y el perro se reía irónicamente de ella, y de pronto ese perro se paro y salto de un brinco de la cama, perdiéndose hacia fuera, ella sintió un frio escalofriante, con el roce del perro l quitarle la virtud de salir.
Quedo con las ropas de la cama corridas, entonces su marido la miro y le pregunto ¿Qué le pasaba y para que avía corrido las ropas de la cama?
Ella le contesto “seguramente se habrá quedado abierta alguna ventana y el viento levanto las ropas”.
Un tiempo después, su marido empezó a cambiar y su matrimonio fracaso al extremo de llegar muy luego a la separación.
Según cuentan los vecinos que antiguamente cuando los niños estaban moros los visitaban los duendes y se adueñaban de su conciencia, y cuando ya estaban bautizados, los duendes se retiraban del lugar.
Bracero con onzas de oro
Allá por el año 1900 vivía en salamanca un matrimonio muy humilde, compuesto de don Juan Artemio Riquelme, casad con doña Emilia Rojas Ysaso, con 8 hijos a su haber, todos chicos. El era de ascendencia española, cuyos padres también vivían en los alrededores del choapa.
Don Juan era un hombre con pocos estudios ya que no había tenido la oportunidad de estudiar, por la guerra, habían cruzado el paso cordillerano hasta cuncumen y de hay a salamanca.
Con tantos hijos don Juan tenia que trabajar duro porque el medio donde vivían no alcanzaba para vivir, se dedico un tiempo a la agricultura y a los trabajos pesados para poder parar la olla y así alimentar a su numerosa prole.
Por esos días don Juan le estaba trabajando a un chute de la ciudad, un señor muy importante y conocido, era un rico empresario con mucho poder, donde primaba el apellido llamado Serafín Gutiérrez, vivía en las calles principales de la ciudad, en una casa esquina bastante grande para su época, y en un generosos patio.
Don Serafín quería hacerle algunos arreglos a su jardín y al entorno de su patio, quería encausar las aguas para su mejor aprovechamiento, así un día mano a llamar a don Juan, que trabajaba para el, le dijo que hiciera una acequia porque el quería tener arboles frutales en su propiedad y no le llegaba el agua como quería.
A don Juan le llevo bastante tiempo en hacer la acequia porque el terreno era muy seco y duro, y las herramientas con que contaba no eran muy buenas para trabajar, así que demoro mas de la cuenta, cuando ya le faltaba poco para terminar, estaba agachado afanosamente cavando, sin siquiera secarse el sudor de su frente empezó a sacar las piedras y tierra acumulada con la excavación, de pronto asesto golpear algo raro, siguió tirando chuzazos y de pronto apareció ante sus ojos cansados, algo muy brilloso y grande, se agachó embelesado por el brillo de lo que estaban mirando sus ojos.
Con sus manos callosas y ajadas siguió cavando con más delicadeza para desenterrar todo lo que brillaba y grande fue su sorpresa, ante sus ojos atónitos se encontraba un bracero y dentro de él, onzas de oro, don Juan estaba tan contento con su hallazgo que no cabía en sí de alegría, su mirada jadeante parpadeaba de emoción.
Empezó a limpiar todo vestigio de tierra que tenia adherida en sus grietas dejándolo muy limpio, entonces pensó que hacer con el, pero no estaba en su propiedad, solo trabajaba allí.
Tomándolo con delicadeza, se fue caminando donde su patrón y le conto lo que había encontrado, cuando llego donde el, le dijo ¡mire patrón lo que encontré, haciendo la acequia!, don Serafín le contesto ¡hombre que has encontrado!, ¡mire patrón me he encontrado este bracero con onzas de oro!
Don Serafín lo miro asombrado e incrédulo, pero tomo en sus manos lo que el trabajador le estaba pasando, quedo maravillado con el hallazgo y se quedo mudo de la emoción, cuando pudo balbucear alguna palabra, le dijo a don Juan que el iba a guardar el tesoro y luego le iba a comunicar que hacer con el.
Don Juan siguió trabajando en la acequia y don Serafín le comunico que iba a llevar el tesoro a Santiago a tasarlo y venderlo al mejor postor y cuando volviera le iba a dar la mitad del dinero por lo encontrado. Se fue a Santiago y vendió muy bien vendido el tesoro.
Mientras tanto en Salamanca don Juan se apoco, se empezó a sentir mal y ya no pudo seguir trabajando. Un día que se pudo levantar se encontró con don Serafín y le dijo que ya no trabajaba para el y no le dio ningún peso, ya que era tanta la avidez por la plata que cada día mas, mientras tanto don Juan se enfermo de cuidado y ya no puedo levantarse de la cama falleciendo al poco tiempo según los vecinos al sacar el tesoro sin ninguna protección lo paso a llevar el antimonio y se fue al cuerpo, con su fallecimiento dejo en la mas profunda triste pobreza a su familia.
